Respiración bucal y asociación con la memoria de trabajo en escolares de nivel primario

Abstract

La respiración es esencial para las funciones vitales y cognitivas humanas, pero la respiración bucal, en lugar de nasal, puede afectar negativamente la salud y el aprendizaje al reducir la oxigenación cerebral, impactando la memoria de trabajo, la atención y el rendimiento escolar. Esta investigación buscó determinar la asociación entre la respiración bucal y la memoria de trabajo en escolares de nivel primario de la I.E. Emblemática 10106 “Juan Manuel Iturregui” de Lambayeque, 2025. Se realizó un estudio transversal observacional con 217 escolares de 6 a 12 años. La respiración bucal se evaluó con la prueba de Rosenthal, el estado nutricional con el índice de masa corporal y la memoria de trabajo con la prueba Span de Dígitos. La calibración inter e intraexaminador mostró alta confiabilidad (Kappa de Cohen = 0.990; p < 0.001) y concordancia moderada en el estado nutricional (Tau-c de Kendall = 0.533; p = 0.014). Los resultados revelaron que no existe una asociación significativa entre la respiración bucal y la memoria de trabajo (p = 0.679), indicando que este hábito no afecta directamente el rendimiento cognitivo en esta muestra. Sin embargo, se halló una relación significativa entre la memoria de trabajo y el estado nutricional, con escolares de peso normal teniendo 4.77 veces más probabilidades de mejor desempeño, y con la edad, donde mayores edades aumentan 1.29 veces las posibilidades de mejor memoria, explicando el 48.1% de la varianza según regresión logística ordinal. Se concluye que la prevalencia de respiración bucal no varió por edad, sexo o estado nutricional, aunque la respiración bucal no influye directamente en la memoria de trabajo, el estado nutricional y la edad están significativamente asociados a la memoria de trabajo.

Breathing plays a vital role in human vital and cognitive functions, but mouth breathing, instead of nasal breathing, can negatively impact health and learning by reducing cerebral oxygenation, affecting working memory, attention, and academic performance. This study aimed to determine the association between mouth breathing and working memory in primary school students at I.E. Emblemática 10106 “Juan Manuel Iturregui” in Lambayeque, 2025. A crosssectional observational study was conducted with 217 students aged 6 to 12 years. Mouth breathing was assessed using the Rosenthal test, nutritional status with the body mass index, and working memory with the Digit Span test. Inter- and intra-examiner calibration showed high reliability (Cohen's Kappa = 0.990; p < 0.001) and moderate agreement for nutritional status (Kendall's Tau-c = 0.533; p = 0.014). Results indicated no significant association between mouth breathing and working memory (p = 0.679), suggesting this habit does not directly affect cognitive performance in this sample. However, a significant relationship was found between working memory and nutritional status, with students of normal weight having 4.77 times higher odds of better performance, and with age, where older ages increased the odds of better memory by 1.29 times, explaining 48.1% of the variance according to ordinal logistic regression. The prevalence of mouth breathing did not vary by age, sex, or nutritional status. It is concluded that, while mouth breathing does not directly influence working memory, nutritional status and age are key determinants. These findings highlight the need for preventive strategies focused on nutrition and cognitive development to enhance academic performance in young students.